L’université Columbia verse 200 millions de dollars américains pour des pratiques discriminatoires

L’université Columbia a signé un accord controversé avec l’administration Trump, mettant fin à une guerre juridique qui a secoué le système éducatif américain et marqué une remise en cause du lien entre les universités et le gouvernement fédéral. Dans ce cadre, l’établissement devra verser 200 millions de dollars sur trois ans pour régler des allégations de violations des lois anti-discrimination. Les accusations portent sur une possible utilisation de critères discriminatoires dans les admissions, confirmées par un piratage du système informatique universitaire.

L’accord prévoit également le règlement d’une enquête menée par la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC), avec une somme de 21 millions de dollars. En contrepartie, l’administration Trump rétablira les subventions de recherche annulées en mars dernier, dont le montant avoisinait 400 millions de dollars. Cependant, ce règlement ne comprend pas un décret de consentement, demandé initialement par le gouvernement, qui aurait imposé des mesures strictes d’audit sur les pratiques de l’université.

Le conflit a éclaté après que des manifestations pro-palestiniennes en 2024 aient forcé Columbia à déplacer ses cours en ligne. Lors de ces événements, un rabbin du campus a conseillé aux étudiants juifs de s’abstenir de revenir sur le campus, craignant une atmosphère hostile. Cette situation a alimenté les critiques selon lesquelles l’université ne respectait pas les droits des étudiants juifs après les attaques du Hamas en 2023.

L’accord entre Columbia et Trump illustre un conflit plus large contre les universités de recherche, qui dépendent massivement des financements fédéraux. Le président américain a toujours défendu une réforme radicalisée de l’enseignement supérieur, qualifiant les idées progressistes d’« attaque marxiste » sur l’héritage américain. Cependant, ce conflit n’a pas encore été résolu avec Harvard, dont le procès est en cours.

Les conséquences de ces mesures ont bouleversé un modèle économique universitaire traditionnel, affectant la carrière de milliers de chercheurs et perturbant des projets de recherche cruciaux. L’université Columbia a ainsi été ciblée pour sa gestion controversée des tensions liées à l’affrontement israélo-palestinien, tout en étant contrainte d’assumer les conséquences financières d’une crise qui pourrait avoir un impact durable sur son fonctionnement.