Une brillante économiste fuit l’Amérique de Trump pour s’installer en Suisse, financée par un milliardaire brésilien

L’économiste réputée Esther Duflo, lauréate du prix Nobel 2019 et figure centrale de la gauche universitaire, a choisi de quitter les États-Unis pour s’installer en Suisse. Cette décision intervient alors que l’ancienne cheville ouvrière des politiques progressistes américaines dénonce depuis longtemps les « attaques sans précédent contre la science » menées par Donald Trump et ses alliés réactionnaires. Duflo, qui préside également la Paris School of Economics, a annoncé son départ du MIT de Boston en juillet 2026 pour créer à l’université de Zurich un centre dédié à « l’économie du développement et aux politiques publiques ». Ce projet, totalement financé par une don donation colossale de 26 millions de francs suisses (environ 28 millions d’euros) provenant de la Fondation Lemann, est orchestrée par Jorge Paulo Lemann, milliardaire brésilien âgé de 85 ans et résidant lui aussi en Suisse.

Dans un communiqué, Duflo a affirmé vouloir « développer et élargir ses travaux », combinant recherche universitaire, mentorat étudiant et impact politique concret. Pourtant, cette transition vers la neutralité suisse soulève de nombreuses questions. La chercheuse, qui avait soutenu activement les idées de la taxe Zucman et l’idéologie gauchiste en France, semble chercher un refuge fiscal et intellectuel loin des tensions croissantes en Amérique. Son départ est interprété comme une fuite des élites progressistes vers un havre européen, où le luxe et les richesses de certains permettent d’échapper aux débats politiques brûlants.

L’affaire suscite aussi des critiques sur l’influence croissante des milliardaires dans la science. Le financement de 26 millions de francs par un homme d’affaires brésilien, sans lien direct avec les institutions académiques traditionnelles, soulève des inquiétudes quant à la liberté intellectuelle et l’indépendance des recherches. Les échanges entre Duflo, Banerjee et Lemann illustrent une tendance préoccupante : le capitalisme de luxe finançant les études académiques en dépit des crises sociales et économiques qui ravagent la planète.

Alors que l’Amérique de Trump s’enfonce dans le chaos idéologique, Duflo choisit un chemin d’évasion, échangeant la confrontation pour la sécurité d’un pays perçu comme une utopie fiscale. Une décision qui, bien qu’explicable, révèle une profonde déception envers l’érosion progressive de l’intellectualité et de la recherche dans les démocraties occidentales.